Pau, Imprimerie Vignancour. - F. Lalheugue, Imprimeur, 1878. In-12
S.f.t., 416 pp.
Edition originale. Très rare. Très recherché. Le plus célèbre des ouvrages pyrénéistes. Cette édition ne fut pas mise dans le commerce, mais distribuée par H. Russell à ses amis. Rappelons que l'auteur, peu satisfait de la présentation qu'il avait donnée à ses écrits, n'a jamais considéré cette édition comme une première édition, mais comme un essai, une édition pré-originale en quelque sorte. Dans toute sa correspondance, il cite l'édition de 1888 comme étant la première et celle de 1908 comme étant la seconde.
Il faut, à propos de cette édition, détruire une légende soigneusement entretenue par Henry Russell lui-même et abondamment reprise par la suite, qui veut que l'auteur, mécontent de son œuvre, alla la jeter dans le Gave de Pau après en avoir distribué quelques exemplaires à ses amis. Il n'en est rien. Pendant dix ans, il continua d'offrir des exemplaires, et nous retrouvons dans les collections publiques ou privées des lettres d'envoi et des dédicaces, de plusieurs années postérieures à la prétendue noyade de l'édition. Signalons par exemple que sur l'exemplaire conservé au Musée Pyrénéen, la dédicace autographe à l'abbé Charles Laffitte porte la date de janvier 1885 [Pyrénées, 1954, N° 20, p. 253], et c'est loin d'être le seul cas ; un autre exemplaire a été dédicacé à C. Fabre, en 1885 également.
Le livre que Russell jeta dans le Gave, afin d'en détruire l'édition, était l'Histoire d'un Cœur, dans lequel il faisait revivre ses amours malheureuses. Dans une lettre à Lorenz Preller, écrite le 10 octobre 1888, soit dix ans après la destruction mythique de son édition, Russell écrit : J'espère que [...] vous voudrez bien rôtir, anéantir (comme je le fais moi-même des exemplaires qui m'en restent encore) l'exemplaire de 1878, qui n'est qu'un chaos disloqué d'ascensions, un vrai galimatias. Ce n'est qu'à cette époque, soit dix ans après sa parution, que Russell détruisit les exemplaires restant de l'édition de 1878, et encore, le fit-il réellement ?
Editions : 1878 [éd. or.], 1888 [2e éd., première mise dans le commerce], 1908 [3e éd. définitive, seconde dans le commerce], 1930 [rééd. de l'éd. de 1908], 1978 [rééd. de l'éd. or. de 1878], 1979 [rééd. de l'éd. de 1908], 1999 [rééd. de l'éd. de 1908], 2002 [rééd. en 2 vol. de l'éd. de 1908], 2002 [traduction espagnole de l'éd. de 1908].
¶ Lacaze, p. 210. Cent Ans, IV, 115-117, 127 ; V, 25, 102 ; VII, 39, 253, 268. Fourcassié, pp. 298-300, 416. Duloum, pp. 23, 501-502. Labarère, Les Vingt Livres pyrénéistes les plus rares, N° XIX et Henry Russell et les Souvenirs d'un Montagnard [Pyrénées, N° 125-126, pp. 91-99]. Labarère, II, N° 1341. Labarère, H. Russell, Bibliographie, N° 22
Consulter un exemplaire numérisé
Quelques prix relevés :
30 octobre 2020, relié demi-chagrin rouge époque, dos frotté, rousseurs, envoi à Lorenz Preller, Pau, Hôtel des Ventes, Succession Verdenal, 4 200 € (5 313 €)
5 mars 2017, relié demi-maroquin rouge à coins, tête dorée, étui (reliure de Semet et Plumelle), Tarbes, Hôtel des ventes, 3 800 € (4 598 €)
12 octobre 2016, envoi avec le nom du destinataire coupé, relié demi-maroquin rouge à coins, tête dorée, étui [reliure G. Gauché], Toulouse, Primardeco, vente Bibliothèque A. Bourneton, 2 600 € (3 211 €)
20 février 2015, relié demi-basane fauve moderne, vendu avec les 2 volumes brochés de l'édition Privat des "Souvenirs", Paris, Salle des Ventes Rossini, 3 000 € (3 660 €)
décembre 2014, relié demi-chagrin havane à coins époque, dos à nerfs orné de fleurons dorés, une note manuscrite indique que l'exemplaire proviendrait de la Bibliothèque du Révérend Wentworth Webster, Catalogue : "Une Collection Hautes-Pyrénées et alentours", 6 000 €
29 juin 2013, exemplaire avec une dédicace d’Henry Russell à V. Lespy, relié demi-veau aubergine avec super-libris V. Lespy en queue, Saint-Jean-de-Luz, Côte basque Enchères, 7 200 € (8 712 €)
22 octobre 2011, relié demi-chagrin rouge époque (Vignes, à Pau), Tarbes, Hôtel des ventes, 6 000 € (7 060 €)
29 mai 2010, envoi à Charles Fabre, relié demi-chagrin rouge époque, dos à nerfs avec palette dorée sur les nerfs, Tarbes, Hôtel des Ventes, 7 400 € (8 708 €)
21 mai 2010, broché, envoi de Russell au pyrénéiste de Monts, relié demi-basane verte à coins, ex-libris G. Laplagne Barris, Auch, Hôtel des Ventes, 7 000 € (7 886 €)
2 février 2010, envoi avec le nom du destinataire coupé, relié demi-maroquin rouge à coins, tête dorée, étui [reliure G. Gauché], Salle des Ventes Rossini, Paris, 5 150 € (6 280 €)
13 octobre 2001, envoi à R. d'Astorg, relié demi-chagrin rouge, Pau, Espace de Bourbon, Vente Astorg, Lespy et autres, 24 000 F (26 278 F)
18 mars 1999, broché, envoi au baron L. d'Agos, Montauban, Hôtel des Ventes, 16 000 F (17 736 F)
février 1986, relié demi basane, envoi à Joanne, 250 F (une affaire !!!!)
juin 1960, relié demi-maroquin bleu, armes du marquis des Roys en pied, 100 F
septembre 1957, relié demi-cuir de Russie époque, envoi à Tyndall et lettre au même, 75 000 A F
